지름 : 10cm     

                                    야명주 이야기

야명주는 중국전설에서 내려오는 구슬로 어둠속에서 빛을 내는 보석으로 공기 중의 산소와 결합해 화학작용을 일으켜 빛과 열을 내는 신비한 구슬이다.

전지왕 5년(409)에 왜국이 사신을 파견하여 야명주(夜明珠)를 보내니 왕이 후한 예로 대접하였다.

五年 倭國遣使 送夜明珠 王優禮待之

대외관계에 있어서 왜와의 우호관계도 계속 유지하였는데, 야명주(夜明珠)를 보내온 왜의 사자를 우대하고 또 왜에 비단 10필을 보내기도 하였다.

마한에서는 금은보다 구슬을 보배로 여기는 관습이 있었는데, 구슬 가운데 명품은 왜의 특산물이기도 하였다. 히미코의 야마다이국에서 대방군에 헌상한 물품 가운데 백주와 대구주라는 구슬이 저명한 사례다.

또 왜에서는 푸른색을 띠고 있으며 크기가 계란만한 여의보주가 산출되었는데,

 밤에는 빛을 발했다고 한다. 이 구슬이 백제 전지왕이 왜로부터 받은 야명주라고 하겠다.

이러한 구슬은 일본의 삼종신기 가운데 하나였다.

아신왕이 왜에 사신을 보내어 구슬을 찾았던 때는 전쟁으로 호구수가 줄고 가뭄이 드는 등 뒤숭숭한 상황이었다.

402년(11년) 여름, 큰 가뭄이 들어 벼가 타들어가자, 왕이 직접 횡악에서 기우제를 지내니 곧 비가 내렸다.

그 직후에 아신왕이 큰 구슬을 구하였던 점을 주목한다면 어쩌면 샤먼적인 권능으로써 정국을 타개하는 방편으로 삼고자 했을 것이다.

그러므로 사치품이기보다는 국왕의 권능을 상징하는 주구나 성스러운 도구로서의 성격을 띠었다고 보여진다